Había una vez un hombre muy anciano que no veía apenas, tenía el oído muy torpe y le temblaban las rodillas. Cuando estaba en la mesa, apenas podía sostener la cuchara y dejaba caer la sopa en el mantel y, a veces, se le caía la baba. Su hijo y su esposa estaban muy disgustados con él, hasta que, por último, lo dejaron en un rincón del cuarto, donde le llevaban la comida en un plato viejo de barro. El anciano lloraba con frecuencia y miraba con tristeza hacia la mesa.
Un día se cayó al suelo y se le rompió el plato que apenas podía sostener en sus temblorosas manos. Su nuera le llenó de improperios a los que no se atrevió a responder y bajó la cabeza suspirando. Entonces le compraron un plato de madera, en el que le dieron de comer de allí en adelante.
Algunos días después vieron a su niño muy ocupado en reunir algunos pedazos de madera que había en el suelo.
—¿Qué haces? —preguntó su padre.
—Un plato, contestó, para daros de comer a ti y a mamá cuando seáis viejos.
Los padres se miraron por un momento sin decirse palabra. Después se echaron a llorar, volvieron a poner al abuelo a la mesa y comió siempre con ellos, siendo tratado con la mayor amabilidad.
*De este cuento alemán recogido por los hermanos Grimm, León Tolstoi hizo, años más tarde, una nueva versión.
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