En los poemas homéricos, Odiseo o Ulises es el rey de la legendaria isla Ítaca donde vivía feliz junto a su mujer, Penélope, y su hijo, Telémaco, y de donde partió para participar en la guerra de Troya. El tema central de la “Odisea” lo constituye el regreso de Ulises a su patria, a su hogar.
El poeta griego Constantino Cavafis (1863- 1933) , una de las figuras literarias más importantes del siglo XX, en su poema “Ítaca” nos recuerda que el viaje es más importante que el destino y que, aunque nunca debemos olvidar la meta, hemos de disfrutar del camino y aprender en él.
ilustración de “Historias épicas griegas adaptadas para los jóvenes” de J. C. Andrä (1902)
«Cuando emprendas tu viaje a Ítaca
pide que el camino sea largo,
lleno de aventuras, lleno de experiencias.
No temas a los lestrigones ni a los cíclopes
ni al colérico Poseidón.
Seres tales jamás hallarás en tu camino,
si tu pensar es elevado, si selecta
es la emoción que toca tu espíritu y tu cuerpo.
Ni a los lestrigones ni a los cíclopes
ni al salvaje Poseidón encontrarás,
si no los llevas dentro de tu alma,
si no los yergue tu alma ante ti.
Pide que el camino sea largo,
que muchas sean las mañanas de verano
en que llegues, con placer y alegría,
a puertos nunca vistos antes.
Detente en los emporios de Fenicia
y hazte con hermosas mercancías,
nácar y coral, ámbar y ébano
y toda suerte de perfumes sensuales,
cuantos más abundantes perfumes sensuales puedas.
Ve a muchas ciudades egipcias
a aprender, a aprender de sus sabios.
Ten siempre a Ítaca en tu mente.
Llegar allí es tu destino.
Mas no apresures nunca el viaje.
Mejor que dure muchos años
y atracar, viejo ya, en la isla,
enriquecido de cuanto ganaste en el camino
sin aguantar a que Ítaca te enriquezca.
Ítaca te brindó tan hermoso viaje.
Sin ella no habrías emprendido el camino.
Pero no tiene ya nada que darte.
Aunque la halles pobre, Ítaca no te ha engañado.
Así, sabio como te has vuelto, con tanta experiencia,
entenderás ya qué significan las Ítacas».
“Antología poética” de Constantino Cavafis. Alianza Editorial. Madrid, 1999. Edición y traducción: Pedro Bádenas de la Peña.
Una bella metáfora del breve tránsito por la vida en la que, sin duda, el camino es lo más importante. El camino del héroe. El camino de vuelta a casa.
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